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책소개

자본의 연구를 통해 전쟁의 발발을 예견한 소스타인 베블런의 글 '자본의 본성에 관하여' 두편과 '현대의 영리적 자본'를 번역한 책이다. 저자는 20세기 초 대금융 자본가들에 의해 장악된 자본주의가 비효율과 사회갈등의 원천임을 날카롭게 비판했으며, 그것이 각국의 호전적 민족주의와 연결되어 전쟁으로 이어지게 됨을 경고한 바 있다. 현재 미국발 지구 금융위기를 베블렌은 어떻게 파악하고 있을까?

이 책은 1908년과 1904년에 지어진 '자본의 본성에 관하여'와 '현대의 영리적 자본'이 한 세기가 지난 오늘날에도 여전히 유효함을 보여주고 있다. 신고전파 자본이론과 마르크스주의 자본 이론 모두를 기각한 채,  '자본'의 제도가 작동하는 과정을 사실적으로 분석하여 '자본', '이윤', 자본과 자본주의, 이윤 축적의 메커니즘 등을 서술하고 있다.

저자소개

1857년 미국 위스콘신에서 태어났다. 노르웨이에서 이주한 농민의 아들로, 노르웨이와 루터파 교회 문화가 강하게 지배하는 전통적인 북유럽 농촌공동체의 분위기에서 성장했다. 미네소타의 칼턴 칼리지를 3년만에 졸업하고, 다시 존스홉킨스대학교와 예일대학교에서 철학을 공부해 1884년 박사학위를 받았다. 당시 교수직을 구할 수 없었던 그는 미네소타 주에 있는 아버지의 농장으로 돌아가 7년 동안 거의 독서만 하면서 지냈다고 한다.

1888년 베블런은 부유하고 영향력 있는 가문의 엘런 롤프와 결혼했다. 계속 일자리를 구하지 못하고 있었던 그는 1891년 코넬대학교 정치경제학 석사과정에 들어갔다. 그곳에서 로렌스 래플린의 신임을 얻어 1892년 래플린이 신설된 시카고대학교의 경제학과장으로 추대되었을 때 그의 배려로 경제학과의 펠로가 되었다. 베블런은 39세의 나이(1896년)에 전임강사직을 얻었으나 혼외정사의 추문으로 인한 불화로 학교를 떠나야만 했다. 그뒤 1906년 스탠퍼드대학교의 부교수로 임용되었지만, 3년 만에 또다시 사생활이 문제가 되어 결국 자리에서 물러날 수밖에 없었다. 그 후 1911년 마침내 미주리대학교에서 낮은 보수로 강사 자리를 얻어 1918년까지 그곳에서 일했다. 1914년 그는 엘런 롤프와 이혼하고 몇 년 간 사귀어온 이혼녀 앤 페슨던 브래들리와 재혼했다. 두 딸을 데리고 있었던 그녀는 딸들을 베블런의 『유한계급론』에 나타나 있는 실용적 사고방식에 따라 키웠다.

베블런은 미주리대학교에 근무하는 동안 많은 저작을 내놓았던 그는 1918년 2월 베블런은 워싱턴 D. C.의 식량국에 일자리를 얻었다. 그러나 경제문제에 대한 그의 접근 방식이 정부 행정관료들에게는 쓸모가 없어, 결국 5개월도 못 되어 다시 일을 그만두고 말았다. 1918년 가을 그는 뉴욕의 문예·정치 잡지인 『다이얼 The Dial』의 기고가가 되어 '현대적 사고와 새 질서'에 대한 논문을 연재했다. 이 글은 이후 『기득권익과 산업기술의 현황 The Vested Interests and the State of the Industrial Arts』(1919)이라는 제목의 책으로 발행되었고, 다시 『기득권익과 일반인：현대적 사고와 새 질서 The Vested Interests and the Common Man：The Modern Point of View and the New Order』로 재발행되었다.

베블런의 명성은 1930년대에 최고조에 달했다. 당시 많은 나라에서 발생된 경제불황은 산업구조에 대한 그의 비판적 사고가 옳았음을 증명해주는 듯했다. 베블런은 어떤 형태의 정치적 행동에도 참여하지 않았던 비관주의자였음에도 불구하고, 독자들은 그를 정치적 급진주의자 또는 사회주의자로 보았다. 경제학자들 사이에는 그를 매우 훌륭하게 여기는 입장도 있고 비판하는 입장도 있었는데, 비판하는 사람들이 더 많았다. 또한 근대 산업사회에 대한 학문적 분석이라는 측면에서는 그와 동시대인으로서 그보다 복잡한 사상을 전개했던 막스 베버가 훨씬 더 크게 기여했다고 평가된다. 베블런과 가장 가깝고 그의 풍부한 학식과 독창적인 통찰력에 찬사를 보내는 제자들까지도 그의 인류학적·역사적 접근이 너무나 포괄적이어서 과학적 요구를 충족시키지 못한다고 생각했다. 그의 제자로서 유명인사인 웨즐리 C. 미첼은 그를 '다른 세계에서 온 방문객'이라고 부르면서, "사회과학 분야에서는 어느 누구도 환경의 미묘한 속박으로부터 그처럼 정신이 자유로운 사람은 없었으며, 그만큼 탐구의 영역을 넓힌 사람 또한 볼 수 없었다"고 말했다.

목차

들어가는 말 - 홍기빈

자본의 본성에 관하여 1 : 자본재의 생산성 
자본의 본성에 관하여 2 : 투자, 무형 자산, 금융의 거물
현대의 영리적 자본

해제 - 권력으로서의 자본 : '금융화' 시대의 베블런 | 홍기빈
1.들어가며 - 정치경제학자 베블런
2.베블런과 그의 미국 자본주의
3.요소 생산성 개념의 거부와 사회적 지식의 중심성
4.권력으로서의 기본정신
(1)산업 생산에 대한 '깽판 놓기'
(2)무형 자산의 본격화
(3)자본의 '매물화'와 금융 자본
(4)금융적 거물에 의한 자본가들의 수탈
5.신자유주의 시대의 '금융화'와 베블런

주
더 읽어야 할 자료들
옮긴이에 대하여